Vários fatores podem levar à obesidade. Podemos ter predisposição física e sermos mais vulneráveis, mas a psicossomática considera que ela desenvolve-se como expressão física de um sofrimento emocional importante.
As dificuldades emocionais podem levar a alterações significativas no comportamento alimentar. A história individual desempenha papel importante na compreensão dos fatores geradores da obesidade. A comida é mais que uma necessidade orgânica. A alimentação constitui-se em uma das nossas primeiras formas de comunicação com o mundo. Assim os cuidados maternos, a amamentação, a relação com a mãe e representantes desta são aspectos importantes na construção da personalidade e determinam nossos primeiros registros emocionais. Devem transmitir amor, segurança e confiança.
Algumas vezes isto não acontece tão bem. Os psicanalistas entendem a obesidade como uma fixação oral e uma regressão a esta fase. Assim os obesos, diante de suas frustrações e estresses da vida, buscam alívio na comida. Existe um vício e a comida funciona como um narcótico.
Como mencionado, a Psicanálise da especial atenção à relação mãe-filho e a influencia da figura materna e de sua atitude no desenvolvimento da obesidade. Os pacientes obesos podem sofrer de um déficit fundamental de aprendizagem precoce na percepção e conceituação da fome. A sensação de fome não é clara e aparece misturada “a outras fomes”. Assim, é comum o comer representar a necessidade de receber amor, o medo de sofrer privações, a reação a uma separação ou perda , dificuldades e proibições sexuais e necessidade de ser forte. Enfim, a comida pode ser um jeito de preencher um vazio e aliviar sentimentos inconscientes de abandono e desesperança.
O obeso não carrega somente um peso físico que atrapalha sua saúde orgânica, carrega também um peso emocional, que traz uma série de prejuízos que atingem gravemente a autoestima. Pode fazer com que a pessoa evite viver, deprima-se , passe a abrir mão de outros prazeres, podendo tornar-se cada vez mais presa ao prazer da comida.
Emagrecer é muito mais que fazer dieta, praticar exercícios, fazer cirurgia, tomar medicamentos. Para que tudo aconteça bem é necessário estar em paz consigo mesmo, retirar o peso emocional, sendo este aspecto sumamente importante para o emagrecimento e manutenção de peso. O tratamento psicológico possibilita que o indivíduo reestruture-se emocionalmente. Ao conhecer-se melhor, entende as razões de suas dificuldades e consegue buscar recursos mais saudáveis para a resolução mais efetiva de suas dificuldades.